Из всех существующих ныне религиозных групп, розенкрейцеры являются самой сложной и загадочной. Даже те исследователи, которые провели многие годы, изучая сравнительное богословие, считают доктрины розенкрейцеров чрезвычайно трудными для понимания.
      Уолтер Мартин в книге "Царство культов" пишет: "Из всех описываемых здесь культов розенкрейцеры, равно как теософы, спириты и последователи Сведенборга, несомненно могут считаться наиболее убежденными мистиками. Для них особенно характерна детальная разработка системы доктрин, составленных из столь многочисленных элементов, заимствованных из разных культов, что понять их, а уж тем более разобраться в них, почти невозможно".
      Но даже поверхностное знакомство с доктринами розенкрейцеров скоро убеждает, что очень многое в них заимствовано из множества самых разных религий и философий. Объясняя эту странную мешанину, Мартин писал: "Розенкрейцеры предлагают не только эклектическую теологическую систему, в которой перемешаны языческая мифология, иудаизм, христианство и некоторые элементы индуизма и буддизма, но и пытаются абсорбировать основные учения всех религий и синтезировать из них всеобщую религию".
      Поскольку розенкрейцеры практикуют всевозможные доктрины, от спиритизма, астрологии и реинкарнации до проповеди триединства, исследователи обычно не берутся классифицировать эту группу. Джош Макдауэлл и Дон Стюарт в книге о религиях отнесли розенкрейцеров к разряду оккультных групп. Ирвин Робертсон считал, что розенкрейцеры отпочковались от ряда древних религий, в частности, от индуизма и буддизма. В своей "Энциклопедии американских религий" Дж. Гордон Мелтон рассматривает розенкрейцеров в главе, озаглавленной "Медиумы и группы "Нового Века".
      Причины большой сложности отнесения розенкрейцеров к той или иной группе религиозных движений частично кроются в том, что в этой группе существует огромное количество мелких подгрупп, каждая из которых исповедует свою собственную, отличную от других, доктрину. Тем не менее, несмотря на многообразие лиц, мест и философий, в доктринах и обрядах всех розенкрейцеров есть общие черты, объединяющие их в одну группу.
      Термин "Rosincrucian" означает в переводе "Роза и Крест". Один из символов розенкрейцеров - изображение розы на кресте. Это слово унаследовано от легендарного Христиана Розенкрейца, овладевшего, по преданию, во время своих странствий по странам Средиземноморья тайной мудростью, которой он поделился с тремя единомышленниками после своего возвращения в Германию. Позднее число его личных учеников увеличилось до восьми. Со временем все они разъехались по разным .странам.
      Изучение ранних документов розенкрейцеров показывает, что некоторые группы, существовавшие в 1700-х годах в Англии и некоторых других странах Европы, оказали значительное влияние на их взгляды и религиозную практику. Наиболее влиятельными среди них были масоны.
      На доктрину розенкрейцеров оказали влияние и некоторые восточные учения, что подтверждается тесной связью веры розенкрейцеров в реинкарнацию, присутствующей во многих восточных культах, с учением розенкрейцеров о спасении. Они позаимствовали свои доктрины почти у всех известных миру религий, но особенно сильное влияние на них оказана теософия - религиозная школа, отпочковавшаяся от восточных религий и многое воспринявшая из индуизма и буддизма.